Новгородское княжество

Люди начали селиться на берегах озера Ильмень еще во времена неолита (4-3 тысячелетия до н.э.). К IX в. н.э. в Приильменье существовало ряд селений, населенных финно-уграми, славянами и скандинавами. Официальной датой основания Новгорода считается 859 г., но очевидно, что город уже существовал задолго до этого.

Согласно легенде, изложенной в "Повести временных лет", около 862 г. началась междоусобица между словенами, кривичами, чудью и весью – племенами, жившими в районе озера Ильмень. Дабы положить конец распрям, они решили найти себе князя, чтобы тот "владел" ими и судил их. Для этого было отправлено посольство за море к варягам, прозываемым русью. И вскоре один из варягов, Рюрик, со всем своим родом явился к славянам и стал править ими. Рюрик сел княжить в Новгороде, а другие города раздал своим людям. (По другой версии, Рюрик сначала сел в Старой Ладоге, а два года спустя срубил новый город в устье Волхова — Новгород). Преемник Рюрика, Олег, ушел на юг, а Новгород обложил данью. Начиная с 969 г. великие киевские князья назначали князей в Новгород. Несмотря на подчинение Киеву, в Новгороде всегда оставались сильными сепаратистские настроения. Большой — по сравнению с другими древнерусскими городами — властью обладало народное собрание ("вече") и его глава ("посадник"). Новгородцы могли изгнать из города неугодного им князя и попросить прислать им другого. Апофеозом недовольства назначаемыми князьями стал 1136 г., когда в Новгороде вспыхнул мятеж, называемый некоторыми историками "революцией в Новгороде XII века". Всеволод Мстиславич был изгнан из города. Отныне новгородцы сами стали выбирать себе князей из числа наиболее приглянувшихся кандидатов. В Новгородской земле установился строй, называемый в исторической литературе "феодальной республикой".

Главным политическим органом Новгорода стало вече. На общегородском вече избирались и смещались посадник, князь, архиепископ и другие представители власти. Решались вопросы о войне и мире; издавались и отменялись законы; устанавливались размеры податей и повинностей. Главой исполнительной власти, председателем вече, был посадник, избиравшийся сначала пожизненно, а затем на два года. Существовал также совет господ, в который входили посадник, архиепископ, тысяцкий, кончанские и сотские старосты, "старые" (бывшие) посадники и тысяцкие. Функции князя ограничивались гражданским судом и  командованием войском во время походов и обороны города. Выражаясь современным языком, князь был не "собственником", а "наемным руководителем" с четко очерченным кругом функций.

Территория Новгородской республики постоянно расширялась. Кроме собственно Новгорода в ее состав входили такие города как Ладога, Копорье, Псков, Старая Русса, Торжок, Волок Ламский. Владения Новгорода доходили на севере до Белого моря, а на востоке — до Уральских гор.

Удаленный от остальной Руси, защищенный труднопроходимыми лесами и болотами, Новгород избежал татаро-монгольского разорения, однако в начале XIII в. ему угрожала другая опасность. Потерпев поражение в Палестине, рыцари-крестоносцы двинулись на северо-восток, чтобы обратить в свою веру язычников-прибалтов и "неверных" православных славян. Захваченные земли Прибалтики были переданы рыцарским орденам — Ливонскому и Тевтонскому. Отсюда немцы продолжили экспансию на восток. Их целью стали Литва, Полоцкая земля и Новгород. Чуть севернее, на берегах Финского залива, пытались закрепиться шведы. Однако новгородцы не растерялись перед лицом опасности. В двух знаменитых сражениях — Невской битве в 1240 г. и битве на Чудском озере в 1242 г. - интервенты были повержены. Огромный вклад в эти победы внес военный предводитель новгородцев — Александр Невский, неоднократно призывавшийся в Новгород на княжение. Впоследствии новгородцы не раз сталкивались с немцами и одержали над ними ряд не менее ярких побед.

Как и все другие страны Средневековья, Новгородская земля была аграрным государством. Однако близость к Балтийскому морю сделала Новгород крупным центром торговли между Русью и Западом. Начало торговли с Западной Европой относится к X-XI векам. Основными предметами экспорта были меха, воск, изделия из кожи. Ввозили в основном металл, ткани, соль, а в неурожайные годы — и хлеб. Неудивительно, что богатый торговый город вызывал зависть у соседей, прежде всего — владимирских и московских князей. Великие князья никогда не оставляли попыток навязать свою волю Новгороду, посадив в нем послушного князя. Дабы склонить новгородцев к выбору нужного претендента, часто применялась экономическая блокада: Новгород сильно зависел от поставок хлеба из Северо-Восточной Руси. Однако новгородцы умело пользовались противоречиями в русской политике и, опираясь на противников владимирских и московских князей, отстаивали свои интересы. Традиционными союзниками Новгорода в борьбе с Москвой были Тверь и Литва.

В середине XIV в. в Новгороде сложились две партии: московская и литовская. В 1333 г. новгородцы позвали к себе Наримунта, сына великого князя литовского Гедимина; Иван Калита, вдохновитель промосковской оппозиции в городе, был вынужден уступить, но когда в 1346 г. на новгородские земли напал Ольгерд, влияние литовской партии поколебалось. Борьба партий, раскол и рост классовых противоречий помогали Москве постепенно прибирать Новгород к рукам. В 1456 г. Василий Темный предпринял поход на новгородцев, поддерживавших Шемяку, и разгромил их рать. Последние были вынуждены покориться и заключить с Москвой мирный договор (1456 г.), сильно урезавший их независимость. В конце XV в. в городе опять образовалась литовская партия из торговых бояр, во главе которой стала Марфа Борецкая. Новгород заключил тайный договор с литовским великим князем Казимиром и принял к себе в князья Михаила Олельковича. В 1471 г., решив покончить с республикой, Иван III двинулся в поход на новгородцев, взяв в союзники Псков; в битве на р. Шелони новгородцы были разбиты и вынуждены отказаться от союза с Казимиром. Кроме того, они обязались платить Москве дань, уступили ей некоторые восточные земли и т.д. В 1478 г. Иван III, заподозрив новгородцев в сношениях с Западом, опять двинулся на Новгород, вошел в него, отправил в ссылку бояр и снял вечевой колокол. С этого времени с самостоятельностью Господина Великого Новгорода было покончено навсегда, а его владения вошли в состав Московского государства.

Новгородские князья

Новгородские князья
(назначаемые из Киева)

Новгородские князья
(избираемые на вече - период Новгородской феодальной республики )

Примечания:
1. Гипотетическая личность, существование которой признается не всеми историками