Эдуард III, король Англии
Edward III
Годы жизни: 13 ноября 1312 - 21 июня 1377
Годы правления: 20 января 1327 - 21 июня 1377
Отец: Эдуард II
Мать: Изабелла Французская
Жена: Филиппа Эно
Сыновья: Эдуард Черный Принц, герцог Корнуолл, принц Уэльский
Лионель Антверпенский, герцог Кларенс
Джон Гонт, герцог Ланкастер
Эдмунд Лэнгли, герцог Йорк
Томас Вудсток, герцог Глостер
Дочери: Изабелла, Иоанна, Мария, Маргарита

Эдуард был возведен на престол в результате переворота, организованного его матерью Изабеллой и ее любовником Мортимером, которые правили страной пока он был ребенком. Их опека очень тяготила Эдуарда, и вскоре после совершеннолетия он велел арестовать Мортимера и посадить в Тауэр. В конце ноября 1330 г. бывшего фаворита Изабеллы осудили и повесили, а саму королеву-мать сослали в одно из ее имений.

Первым действием Эдуарда как самостоятельного монарха стала война с Шотландией. После смерти Роберта Брюса там разгорелась борьба за власть, в которой Эдуард поддержал сына Иоанна Баллиола против короля Давида Брюса. Эдуард ввел в Шотландию войска и в 1333 г. в битве при Хэлидон Хилле разгромил противника, потерявшего около 30 тысяч человек. Баллиол-младший принес Эдуарду ленную присягу, однако англичанам пришлось еще не раз организовывать военные экспедиции против непокорных горцев.

В 1328 г. умер король Франции Карл IV, на котором пресеклась основная ветвь рода Капетингов. Эдуард как внук Филиппа IV выставил свои претензии на французский трон, однако королем был избран Филипп Валуа. Эдуард отказался признать его избрание, и в 1339 г. высадился во Франции. Началась война, вошедшая в историю под названием "Столетняя". Первый поход больших успехов не принес, однако год спустя Эдуард провозгласил себя королем Франции.

В 1346 г. Эдуард высадился в Нормандии, и в августе этого года близ Креси произошло решительное сражение. Англичане одержали победу во многом благодаря мастерству своих стрелков. Вскоре после 11-месячной осады Эдуард взял Кале, изгнав всех местных жителей и заселив город англичанами. В 1356 г. Эдуард Черный Принц разбил французов при Пуатье, а в 1360 г. Эдуард III, покорив ряд провинций, подошел к Парижу. Французы были вынуждены запросить мира. Эдуард получил Пуату, Перигё, Лимузен, Кале и ряд других провинций с правами верховного правителя в обмен на отках от притязаний на французскую корону. Однако новый король Карл V этот мир отказался признавать и потребовал вассальной присяги от Эдуарда Черного Принца. После его отказа военные действия возобновились. Старик Эдуард участия в них не принимал, и удача была уже на стороне французов. Они отвоевали все земли кроме Кале и Бордо, после чего Эдуард был вынужден признать, что не смотря на огромные затраты и блестящие победы за 40 лет войны фактически ничего добиться не удалось.

В то время как Эдуард с старшим сыном воевали во Франции, Англией фактически управлял Джон Гонт. При нем стала развиваться торговля шерстью, а налоги от коммерческой деятельности стали основным источником доходов государства, в то время как раньше им был налог на землю. Однако сильному росту экономического могущества королевства помешала эпидемия бубонной чумы.

Также при короле Эдуарде был основан рыцарский Орден Подвязки. Легенда гласит, что на королевском балу графиня Солсбери обронила подвязку, а Эдуард вывел ее из затруднительного положения, подняв ленту и повязав ее на свою ногу со словами "Позор тем, кто подумает об этом плохо".
В 1376 г. от тяжелой болезни умер Эдуард Черный Принц. Смерть сына добила Эдуарда. Он быстро одряхлел и оказался в полной зависимости от своей любовницы Аоисы Перрерс, выполняя все ее желания, в том числе и в государственных делах.

Эдуард умер 21 июня 1377 г. от инсульта. Несмотря на то, что у него было несколько взрослых сыновей, наследником был объявлен Ричард, сын покойного Эдуарда Черного Принца, что впоследствии привело к войне Алой и Белой Розы между несколькими ветвями потомков Эдуарда III.